Nejstarší organizované osídlení území dnešního Laosu, o němž je něco známo, byl stát Funan, který se rozkládal na území dnešního jižního Laosu a severní Kambodži. Nejednalo se ale o předchůdce dnešních obyvatel Laosu. Ti přišli pravděpodobně kolem osmého století z dnešní jižní Číny.